口服铁剂胃肠道吸收有自限现象，即铁的吸收与体内储存量有关，正常人的吸收率为10%，贫血者为30%。通常口服铁剂后4~5日，血液中网织红细胞数即可上升，7~12日达峰。在血红蛋白恢复正常后，仍需继续服用铁剂3~6个月，以补充缺失的贮存铁量。如有条件进行铁蛋白测定，可在血清铁蛋白上升到30~50μg/L后停药。无机铁剂的胃肠道不良反应较有机铁剂明显，但价格低廉。

酸性条件可以促进铁剂的吸收，因此铁剂可以和富含维生素C以及果汁一起服用，而抗酸药不能与铁剂同时服用。服用铁剂时，还应避免与牛奶、茶、咖啡同用，特别是茶叶，因茶叶中的鞣酸与铁结合成不易吸收的。铁剂用药期间需定期做下列检查，以观察治疗效果：血红蛋白、网织红细胞计数、血清铁蛋白及血清铁测定。口服铁剂常有胃肠道反应，如胃肠不适腹痛、腹泻或便秘等副作用，饭前空腹服用有利于铁的吸收，但服用时间还需根据个体反应而定，若空腹不能耐受，可改为饭后服用，并将每日用量分3次服用。