从使用者的角度看，数据的来源主要于两种：一是直接的调查和科学实验，对使用者来说，这是数据的直接来源，称为直接数据或一手数据；二是别人的调查和科学实验，对使用者来说，这是数据的间接来源，称为间接数据或二手数据。一手数据的来源主要有两个：一是调查或观察，二是实验。在社会经济领域，统计调查是获得数据的主要方法，也是获得一手数据的重要方式。