当前主要的国际贸易理论：
（1）亚当·斯密的绝对优势理论
各国在生产技术上的绝对差异导致在劳动生产率和生产成本的绝对差异，这是国际贸易和国际分工的基础。各国应该集中生产并出口具有绝对优势的产品，而进口不具有绝对优势的产品；
（2）大卫·李嘉图的比较优势理论
该理论认为，决定国际贸易的因素是两个国家产品的相对生产成本，只要两国之间存在生产成本上的差异，即使其中一方处于完全的劣势地位，国际贸易仍会发生，如果每个国家都出口本国具有比较优势的产品，则两国都可以从国际贸易中受益；
（3）赫克歇尔俄林理论（要素禀赋理论）
根据赫克歇尔—俄林理论,各国应该集中生产并出口那些能够充分利用本国相对丰裕要素的产品,进口那些需要密集使用本国相对稀缺要素的产品。国际贸易的基础是生产资源配置或要素储备比例上的差别。通过国际贸易,往往会使各个国家之间的要素报酬(如工资利息、地租等)差异趋于缩小，出现要素价格均等化趋势。（已按新教材修改）
（4）美国经济学家克鲁格曼的规模经济贸易理论
规模经济的贸易学说来解释相似资源储备国家之间和同类工业品之间的双向贸易现象。该理论认为：大规模的生产可以降低单位产品的生产成本，是现代国际贸易的基础。