电子邮件作为一种互联网应用，需要有网络协议的支持，用到的网络协议有简单邮件传输协议（SMTP）、邮局协议（POP）及 Internet消息访问协议（IMAP），它们都隶属于 TCP/IP簇。SMTP协议用于从源地址到目的地址传输邮件的规范，通过它来控制邮件的中转方式，简言之就是发送邮件要用到 SMTP协议。POP协议负责从邮件服务器中检索电子邮件，并从服务器中下载邮件至用户计算机上。