人的一生大约有1／3的时间是在睡眠中度过的，长期以来人们就注意对睡眠的研究。近几十年来，科学家用脑电波的变化作为观察脑活动的客观指标，获得了重要的成果。脑电波的变化有如下规律：在大脑处于清醒和警觉状态时，脑电波多是频率为14～30赫兹，波幅较小的 β波；在大脑处于安静和休息状态时，脑电波多是频率为8～13赫兹，波幅稍大的α波；在睡眠状态下脑电波主要是频率更低、波幅更高的δ波。