期货合约具备对冲机制、履约回旋余地较大，实物交割比例极低，交易价格受最小价格变动单位限定和日交易振幅限定。远期合约如要中途取消，必须双方同意，任何单方面意愿是无法取消合约的，其实物交割比例极高。
远期合约和期货合约的区别主要在于：远期合约在柜台市场交易，而期货合约在交易所交易；期货合约是标准化合约，而远期合约不需要是标准化合约；期货合约采取逐日盯市的保证金制度以避免负债情况的出现，而远期合约无此规定。