在远期和期货合约中，在未来买入合约标的资产(或者买入合约标的资产权利)的一方称为多头(long position)，在未来卖出合约标的资产(或者卖出合约标的资产权利)的一方称为空头(short position)。

与股票、债券等金融工具有所不同，衍生工具具有跨期性、杠杆性、联动性、不确定性或高风险性四个显著的特点。