成本中心是指有权发生并控制成本的单位。
利润中心是指既能控制成本，又能控制收入和利润的责任单位。
投资中心是指既能控制成本、收入和利润，又能对投入的资金进行控制的责任中心，其经理所拥有的自主权不仅包括制定价格、确定产品和生产方法等短期经营决策权，而且还包括投资规模和投资类型等投资决策权。
因此，从自主权大小的角度来看，投资中心最大。利润中心次之，成本中心最小。