20世纪80年代，杰曼和吉特曼等人综合生态系统理论的观点，提出了社会工作的“生态模型”，强调社会工作实务的干预焦点应将个人置于其生活的场境中，重视人的生活经验、发展时期、生活空间与生态资源分布等有关个人与环境的交流活动，并从生活变迁、环境特性与调和度三个层面的互动中来考量社会工作的实施。