1、辛味：能散、能行，有发散、行气、活血作用。
2、苦味：能泄、能燥、能坚。能泄的含义有三：通泄、降泄、清泄；能燥即是指苦能燥湿；能坚：是指苦能坚阴、坚厚肠胃。
3、酸味：能收、能涩，有收敛固涩作用。
4、咸味：能软、能下，有软坚散结、泻下通便作用。
5、甘味：能补、能缓、能和，有补虚、和中、缓急、调和药性等作用。