由于种种气象条件的影响，如夜间地面的冷却、早晨地面被太阳晒热以及平静的海面和高气压地区都会形成大气层中不均匀结构，会在某个大气层中出现K<0的情况，当电磁波通过对流层中这些不均匀大气层时将产生超折射现象，这种现象称为大气波导。只要微波射线通过大气波导，而收、发信天线在波导层下面，则接收点的场强除了直射波和地面反射波外，还可能收到波导层边界的反射波，形成严重的干涉型衰落。这种衰落发生时，往往会造成通信中断。